Hizmet akdi feshedilmeden önce, işverenin işçiye 'kıdem tazminatı' adı altında yaptığı ödemelerin hukuki niteliği nedir? Bu ödemeler, işçinin ileride hak kazanacağı gerçek kıdem tazminatından mahsup edilebilir mi? Yargıtay'ın bu konudaki yaklaşımını açıklayınız.

Hizmet akdi feshedilmeden önce 'kıdem tazminatı' adı altında yapılan ödemeler, hukuken gerçek bir kıdem tazminatı değildir. Çünkü kıdem tazminatı, doğumu iş akdinin kanunda belirtilen nedenlerle 'feshine' bağlı bir haktır. Fesih olmadan kıdem tazminatı hakkı doğmaz. Bu nedenle, iş ilişkisi devam ederken yapılan bu tür ödemeler, Yargıtay'ın yerleşik içtihatlarına göre (örneğin, Yargıtay 7. HD, 2015/6548 E., 2016/6379 K.) 'avans' niteliğindedir. İşçinin ileride iş akdi kıdem tazminatına hak kazanacak şekilde sona erdiğinde, tüm çalışma süresi üzerinden hesaplanacak toplam kıdem tazminatından, daha önce 'avans' olarak ödenen bu miktar mahsup edilir. Yargıtay, mahsubun yapılırken, avans olarak ödenen miktara yasal faiz işletilerek güncel değerinin bulunması ve bu değerin toplam alacaktan düşülmesi gerektiğini kabul etmektedir. Bu uygulama, işverenin çifte ödeme yapmasını önlerken, işçinin de alacağının enflasyon karşısında erimesini engellemeyi amaçlar.