TCK m. 168, hırsızlık suçundan sonra ve 'bu nedenle hakkında kovuşturma başlamadan önce' gösterilen etkin pişmanlıkta daha fazla indirim öngörmektedir. Bir hırsızlık olayıyla ilgili olarak, henüz fail tespit edilemeden, 'faili meçhul' olarak soruşturma başlatılmıştır. Fail, bu soruşturma sırasında ancak kendi kimliği henüz dosyada şüpheli olarak yer almazken, zararı giderirse, bu durum 'kovuşturma başlamadan önce' mi, yoksa 'soruşturma başlamadan önce' mi sayılır? Bu ayrımın önemi nedir?

Bu durum, 'kovuşturma başlamadan önce' gösterilmiş bir etkin pişmanlık sayılır. TCK m. 168'in aradığı kriter, 'kovuşturmanın başlamamış' olmasıdır. Ceza muhakemesinde süreçler nettir: Suç şüphesinin öğrenilmesiyle 'soruşturma' başlar, iddianamenin kabulüyle 'kovuşturma' başlar. Failin kimliğinin belli olup olmaması, soruşturmanın başlamadığı anlamına gelmez. Olayla ilgili bir soruşturma dosyası açıldığı anda, hukuken soruşturma başlamıştır. Bu ayrımın önemi şudur: TCK m. 168, 'soruşturma başlamadan önce' ve 'kovuşturma başlamadan önce' şeklinde iki ayrı aşama tanımlamaktadır. Zararın giderilmesi, fail hakkında bir soruşturma başladıktan sonra, ancak henüz iddianame düzenlenip kovuşturma aşamasına geçilmeden önce gerçekleştiği için, TCK m. 168/1 kapsamında değerlendirilir. Eğer fail, olay henüz hiçbir adli makama intikal etmeden, yani soruşturma dahi başlamadan zararı giderseydi, bu durum yine m. 168/1 kapsamında kalmakla birlikte, mahkemenin indirim oranını belirlerken takdirini en üst sınıra (2/3) daha yakın kullanmasını gerektirecek çok daha lehe bir durum olurdu. Ancak kanun metni, her iki durumu da aynı fıkra (m. 168/1) altında düzenlediği için, sonuç olarak uygulanacak indirim oranı tavanı değişmez.