Yıllık izin ücreti alacağına ilişkin davalarda zamanaşımı süresi ne kadardır ve bu süre ne zaman işlemeye başlar? İş sözleşmesi devam ederken işçi, 5 yıl önce kullanmadığı bir iznin ücretini talep edebilir mi?

4857 sayılı İş Kanunu'na 7036 sayılı Kanun ile eklenen Ek Madde 3 uyarınca, yıllık izin ücreti alacaklarında zamanaşımı süresi beş yıldır. Bu süre, iş sözleşmesinin sona erdiği tarihten itibaren işlemeye başlar. Kanunun bu düzenlemesi çok nettir: Yıllık izin ücreti alacağı, iş sözleşmesi devam ederken değil, ancak sözleşmenin sona ermesiyle birlikte muaccel olan (istenebilir hale gelen) bir alacaktır. Bunun sebebi, yıllık iznin aslolan kullanım şeklinin dinlenme hakkı olarak fiilen kullanılmasıdır. Ücrete dönüşmesi ise, bu hakkın fiilen kullanılmasının imkansız hale geldiği fesih anında gerçekleşen istisnai bir durumdur. Dolayısıyla, iş sözleşmesi devam ederken işçi, 5 yıl veya daha önce kullanmadığı bir iznin ücretini talep edemez. Böyle bir talepte bulunsa bile, alacak henüz muaccel olmadığı için işverenin ödeme yükümlülüğü yoktur ve bu talep için açılacak bir dava 'hukuki yarar yokluğu' nedeniyle reddedilir. Zamanaşımı süresi, işçi işten ayrıldıktan sonra işlemeye başlayacak ve işçi, işten ayrıldığı tarihten itibaren 5 yıl içinde kullanmadığı tüm izinlerin ücretini talep edebilecektir.